中國古代主要以易燃的木材作建筑材料，消防工程保養(yǎng)對建筑防火積累了許多經(jīng)驗。明代嘉靖十三年(1534)興建的皇史宬，采用磚石結(jié)構(gòu)，室內(nèi)石臺上放置包銅皮的樟木文件柜；嘉靖四十年建造的寧波天一閣（見藏書樓），建在三面臨水的湖邊，并在閣前開鑿貯水池，就是為了防火。世界各國均根據(jù)國情制定各種建筑防火規(guī)范。中國已制定《建筑設(shè)計防火規(guī)范》、《農(nóng)村建筑設(shè)計防火規(guī)范》、《高層民用建筑設(shè)計防火規(guī)范》等。此外，對古建筑、地下建筑、汽車庫及自動報警、自動滅火設(shè)備等，也有專用的規(guī)范或規(guī)定。

  消防工程保養(yǎng)建筑物起火必須具備三個要素：

  ①可燃物：如木質(zhì)材料、可燃裝修、家具衣物、窗簾地毯及生產(chǎn)、貯存的易燃易爆物品等；

  ②著火源：如煙頭、火柴、廚房和鍋爐房用火、電氣設(shè)備事故的火花以及雷擊、地震災(zāi)害等，都能形成著火源；

  ③助燃物：氧及氯、溴等。因此，在建筑防火設(shè)計中應(yīng)對三者進行有效的控制。

  耐火等級和材料選擇中國按建筑常用結(jié)構(gòu)類型的耐火能力劃分為四個耐火等級（高層建筑必須為一或二級）。建筑的耐火能力取決于構(gòu)件的耐火極限和燃燒性能，在不同耐火等級中對二者分別作了規(guī)定。構(gòu)件的耐火極限主要是指構(gòu)件從受火的作用起，到被破壞（如失去支承能力等）為止的這段時間（按小時計）。構(gòu)件的材料依燃燒性能的不同有燃燒體（如木材等）、難燃燒體(如瀝青混凝土、刨花板)和非燃燒體（如磚、石、金屬等）之分。

  消防工程保養(yǎng)建筑物應(yīng)根據(jù)其耐火等級來選定構(gòu)件材料和構(gòu)造方式。如一級耐火等級的承重墻、柱須為耐火極限3小時的非燃燒體,梁須為耐火極限2小時的非燃燒體,其鋼筋保護層須厚30毫米以上。設(shè)計時須保證主體結(jié)構(gòu)的耐火穩(wěn)定性，以贏得足夠的疏散時間，并使建筑物在火災(zāi)過后易于修復(fù)。隔墻和吊頂?shù)葢?yīng)具有必要的耐火性能，內(nèi)部裝修和家具陳設(shè)應(yīng)力求使用不燃或難燃材料，如采用經(jīng)過防火處理的吊頂材料和地毯、窗簾等，以減少火災(zāi)發(fā)生和控制火勢蔓延。